El principal instrumento financiero de la UE para fomentar el empleo y promover una mayor cohesión es el Fondo Social Europeo (FSE). Este Fondo persigue contribuir activamente a la inclusión social y laboral de aquellos colectivos que sufren especiales dificultades de empleabilidad y pueden caer en riesgo de exclusión: jóvenes, mujeres, parados de larga duración y personas con discapacidad. Las actuaciones se concretan a través de programas operativos que abarcan amplios períodos. Actualmente está finalizando el de 2014-2020 y se ha iniciado la fase de programación para 2021-2027.
El seguimiento del programa en Asturias se realiza a través de un comité de en el que participan representantes de la Comisión Europea y del Ejecutivo autonómico, concretamente del Servicio Público de Empleo (Sepepa) y de la Unidad Administradora del Fondo Social Europeo, adscrita al Ministerio de Trabajo y Economía Social. También participan las direcciones generales que desarrollan las acciones, así como las viceconsejerías de Medio Ambiente y Cambio Climático y de Justicia. En ese órgano están representados, además, los agentes económicos y sociales, entidades sin ánimo de lucro del ámbito de la inclusión social y los municipios.
Entre las acciones programadas en el periodo 2014-2020 y cofinanciadas por el FSE en el Principado destacan las siguientes:
-Formación para 9.000 personas desempleadas orientada a mejorar sus posibilidades de inserción laboral a través de la cualificación profesional.
-Desarrollo de planes locales de empleo en colaboración con ayuntamientos que aseguran un año de contrato laboral y la orientación para el empleo. Se han beneficiado más de 3.000 personas.
-Programa de mejora del aprendizaje y del rendimiento (PMAR) en centros educativos, en el que han participado 6.800 jóvenes.
-Programas de Formación Profesional (FP) a distancia, en los que han participado 5.500 personas.
-Programa de formación y orientación para jóvenes internos del Centro de Responsabilidad de Menores Casa Juvenil de Sograndio.
-Apoyo a una acción a emprendedores a través del tique del autónomo y del ticket de consolidación en 2015 y 2016.
-Ayudas a pequeñas empresas de los sectores más afectados por la crisis de la covid con el fin de mantener la actividad y el empleo. Para ello se han movilizado 84 millones de los recursos REACT-UE con los que se pretende llegar a más de 26.000 beneficiarios.
-Financiación de aulas covid para mantener la presencialidad en el sistema educativo en Infantil, Primaria y ESO durante el curso 2020-2021. En total, se movilizaron 15 millones de los recursos REACT-UE en 336 centros educativos.
-Contratación de profesionales especialistas en Pedagogía Terapéutica y Audición y Lenguaje para contrarrestar los efectos de la pandemia en alumnado con necesidades educativas especiales. Se han invertido 8,5 millones de recursos REACT-UE para atender a 2.165 estudiantes de Infantil y Primaria.
-Gasto extraordinario en el organismo Establecimientos Residenciales para Ancianos de Asturias (ERA) para prevenir y proteger la salud durante la pandemia: 2,6 millones de recursos REACT-UE en 37 establecimientos.
Todas estas acciones incrementan las posibilidades de empleabilidad de muchas personas en paro.
Por otro lado, y de cara a futuras programaciones, Asturias forma parte de la planificación del nuevo Fondo Social Europeo Plus (FSE+) para el período 2021-2027, que fusiona el Fondo Social Europeo (FSE), la Iniciativa de Empleo Juvenil (IEJ) y el Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas (FEAD). En este contexto, el FSE+ apoyará las políticas orientadas a alcanzar el pleno empleo, potenciar la calidad y la productividad en el trabajo, aumentar la movilidad geográfica y laboral dentro de la UE, mejorar los sistemas de educación y de formación y promover la inclusión social y la salud.
